Assim, em linguagem dos Caingangues, ARAÇATUBA significa LUGAR COM FRUTAS COM SALIÊNCIAS NA CASCA.

A cidade de Araçatuba, conhecida como a "Capital do Boi Gordo", localiza-se na região Oeste do Estado de São Paulo - Brasil. É Sede da 9ª Região Administrativa do Estado e fica a 530,5 km da capital. Sua superfície territorial é de 1.330 km2, sendo 60,44 km2 correspondem ao perímetro urbano e 1.269,56 km2 ao perímetro rural.

O clima é quente e seco com registro de temperatura máxima de 40o C e mínima de 3o C. A média pluviométria anual é de 1.315 mm e a umidade relativa do ar é de 69%. Sua hidrografia é constituída pelos rios: Tietê, Aguapeí e São José dos Dourados e seu principal manancial, que inclusive abastece a cidade, é o Ribeirão Baguaçu.

Araçatuba é dotada de infra-estrutura básica ao longo de toda a sua extensão, sendo 98% das residências abastecidas pela rede municipal de esgoto e 100% delas recebem água tratada.

A localização geográfica do município oferece excelentes perspectivas de mercado para o Mercosul, ainda é fluxo de passagem da Hidrovia Tietê-Paraná, da ferrovia Ferro-Norte e do Gasoduto Brasil-Bolívia, propiciando um notável desenvolvimento das atividades sócio-econômicas.

Sendo a maior cidade do Oeste Paulista, avança para o futuro com uma economia fortíssima baseada na pecuária, agricultura e empresas de prestação de serviços. O município, embora novo, tem se destacado pela sua importante organização sócio-política e econômica. Com uma taxa de crescimento anual margeando os 2%, oferece ótima infra-estrutura. Conforme censo de 1991, o município constava com 159.499 habitantes, com 26 habitantes/hectare, o que caracteriza uma distribuição média. No último censo, realizado no ano de 2000, o município conta com mais de 167.000 habitantes, apresentando um crescimento vertiginosos, com média de 69,5 habitantes por km2, sendo que na área urbana este percentual sobe para 3.365 habitantes por km2.

A infra-estrutura dos transportes de Araçatuba é completa, contando com todos os tipos de transporte que compõem a logística necessária à implantação do turismo e de empresas no município e região, como: aéreo, rodoviário, ferroviário e hidroviário.

O principal terminal aeroviário de Araçatuba é o Aeroporto Internacional Dario Guarita, com 2.100 metros de pista e 3 vôos diários para São Paulo, com conexão para as grandes capitais e é o 4º aeroporto em número de passageiros do interior do Estado .

Quatro rodovias servem Araçatuba:
- SP 300 – Rod. Marechal Cândido Rondon - São Paulo - Araçatuba - Três Lagoas;
- SP 463 – Rod. Elieser Montenegro de Magalhães - Alta Noroeste - Alta Araraquarense, passando pelo terminal intermodal da Hidrovia Tietê-Paraná;
- SP 425 – Rod. Assis Chateaubriand - Alta Paulista - Alta Araraquarense;
– Rod. Teotônio Vilela – Araçatuba - Birigui.

A distância de 530 km, que separa Araçatuba de São Paulo, é percorrida pelas rodovias Marechal Rondon e Castelo Branco, com pistas duplas em todo percurso.

O percurso de Araçatuba até a capital pode ser feito em até cinco horas . O complexo rodoviário Castelo Branco/Marechal Rondon, ligando São Paulo a Três Lagoas é a única via terrestre a cruzar o Estado de São Paulo com pista duplicada, benfeitoria que vai proporcionar um grande impulso ao transporte de carga entre a capital paulista e o Centro Oeste brasileiro.

Relativamente às rodovias municipais, Araçatuba é um dos mais bem servidos municípios do Estado, não apenas no que diz respeito a vias pavimentadas.

As vias não pavimentadas recebem por parte da Prefeitura Municipal atenção especial e sempre se encontram em boas condições de tráfego pois são responsáveis, em sua grande maioria, não somente para o escoamento da produção rural mas, também, pelo grande fluxo de turistas que procuram a cidade para a prática da pesca esportiva.